Oito bilhões de turistas em áreas
protegidas.
por
Regina Scharf, da Página 22
As Unidades de Conservação ajudam a manter limpa
cerca de 30% da água consumida no Brasil. Foto: © WWF-Brasil / Adriano Gambarini.
O turismo ecológico – quando empreendido em escala moderada
e seguindo regras que preservem os ecossistemas visitados – é um excelente
instrumento de conservação, por gerar renda para comunidades que, na ausência
de outras opções, estariam obrigadas a caçar, derrubar florestas e expandir
áreas cultivadas. Mas qual, exatamente, a dimensão do ecoturismo em áreas
protegidas? E quanto dinheiro ele deixa nas regiões visitadas? Estudo publicado
ontem na revista científica PLOS Biology apresentou a primeira valoração
econômica dessa indústria em nível global.
Segundo o trabalho,cerca de 8 bilhões de turistas
visitam unidades de conservação ao redor do mundo a cada ano. A maior parte
dessas visitas, 80%, estão concentradas na Europa e na América do Norte,
regiões de maior poder aquisitivo e, por consequência, maior disponibilidade
para o turismo. Os ecoturistas gastam pelo menos US$ 600 bilhões anuais, cerca
de 60 vezes mais que os investimentos na conservação dessas áreas, que cobrem
um oitavo da superfície terrestre.
O estudo foi coordenado por Andrew Blamoford , professor
de Biologia da Conservação da Universidade de Cambridge, na Inglaterra e teve a
participação de acadêmicos da Grã-Bretanha e dos EUA. Ele declarou à imprensa
que o trabalho nasceu da frustração de não encontrar dados consolidados sobre
os serviços que as unidades de conservação na área de lazer e recreação. De
posse dos dados de visitação coletados em 556 parques nacionais e outras áreas
protegidas em 51 países, os pesquisadores fizeram uma série de projeções para
140 mil unidades de conservação, levando em consideração o seu tamanho e
distância de centros urbanos, sua beleza e capacidade de atração, as condições
socioeconômicas da população local e o nível de renda nacional.
Os pesquisadores concluíram que, de todas as
unidades estudadas, a que recebe maior número de turistas (13,7 milhões ao ano)
é a Golden Gate National Recreation Area, perto de San Francisco, na Costa
Oeste americana. Em segundo lugar ficam dois parques nacionais britânicos, Lake
District e Peak District, com 10,5 milhões e 10,1 milhões de visitas anuais,
respectivamente. Os parques africanos despertam muito menos interesse – segundo
o estudo, alguns países do continente recebem menos de 100 mil ecoturistas por
ano. Mesmo o Parque Nacional de Serengeti, na Tanzânia, um dos maiores polos
ecoturísticos da África, recebe em média apenas 148 mil visitantes ao ano.
Fonte: Página 22
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